Potager d'automne au Canada

Cela dépend entièrement de votre zone et de ce que vous voulez cultiver. À Toronto à la mi-août, vous pouvez encore semer laitue, épinard, radis, roquette, mâche et la plupart des légumes-feuilles. À Calgary à la mi-août, seules les cultures les plus rapides (radis, roquette, mâche, éclaircies de laitue) et les cultures qui hivernent restent viables. Fin septembre, partout au Canada, vous avez dépassé la fenêtre pour la plupart des cultures à consommer fraîches, mais vous pouvez encore planter de l'ail (mi-octobre) et des cultures qui hivernent comme la mâche et la claytone. Consultez le tableau des dates limites ci-dessus pour votre ville.

Oui, avec une réserve : évitez de faire suivre une crucifère par une autre crucifère (les vers du chou et la hernie des crucifères s'accumulent dans le sol). Autrement, l'endroit où vos haricots nains, pois ou laitue d'été viennent de finir est parfait pour les crucifères d'automne, les légumes-racines ou les salades. Ajoutez une couche de 5 cm de compost mûr pour renouveler les nutriments avant de semer — les cultures estivales auront épuisé l'azote. Évitez de planter de la laitue ou de l'épinard d'automne là où vous aviez du basilic ou des tomates (ceux-ci laissent de la matière organique qui retient la chaleur et peut faire germer puis monter en graine les légumes-feuilles d'automne).

Les tomates et les poivrons sont des cultures estivales qui se terminent du début à la mi-octobre dans la majeure partie du Canada. Vous ne pouvez pas les démarrer en août — ils ont besoin de 70–90 jours de temps chaud, et notre période d'août à octobre n'a pas assez d'unités thermiques. Ce que vous pouvez faire : protéger les tomates et poivrons déjà plantés en été avec une couverture flottante lors des 1–2 premiers gels légers pour faire mûrir les derniers fruits verts. Après un gel mortel, récoltez les tomates vertes restantes et faites-les mûrir à l'intérieur à température ambiante, enveloppées dans du papier journal — elles continueront de mûrir pendant 4–6 semaines.

Oui — moins d'azote, plus de phosphore et de potassium. Les cultures estivales ont épuisé l'azote de la planche et vous ne voulez pas pousser la croissance foliaire par temps frais (elle serait tendre et sensible au gel). Un surfaçage de 5 cm de compost mûr, plus une pincée de farine d'os (P) et de cendre de bois ou de farine de varech (K) avant le semis, est idéal. Évitez les engrais azotés synthétiques abondants en août–septembre — ils poussent une croissance molle qui peine dans le froid automnal.

Les jardiniers des zones 3–4 (Calgary, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Sudbury) ont une fenêtre plus étroite mais utilisable. Concentrez-vous sur les cultures les plus rapides : radis de 30–40 jours, roquette de 35 jours, mâche de 40 jours, laitues de type printemps/été de 45 jours, épinard à croissance rapide. Semez avant le 28 juillet – 5 août au plus tard. L'ail (plantation d'octobre) est universel dans toutes les zones. Les châssis froids et les couvertures flottantes sont pratiquement obligatoires pour pousser la récolte jusqu'en octobre. Un grand tunnel transforme un potager d'automne de zone 3 — il lui confère en pratique une capacité de zone 5.

Les cultures de saison fraîche à maturité rapide prospèrent lorsqu'elles sont semées de la fin juillet à la mi-août au Canada — elles germent dans le sol chaud d'août puis arrivent à maturité durant les journées fraîches d'octobre que les crucifères et les légumes-feuilles adorent. Semez en pleine terre du 1er au 15 août : laitue, épinard, roquette, chou frisé, radis, navets, betteraves, bok choy, mâche. Semez en pleine terre du 1er au 10 août en zones 4-5 (échéance plus hâtive pour les saisons plus courtes) : carottes, pois d'automne, coriandre, aneth, moutarde. Transplantez avant le 15 août : brocoli, chou-fleur, chou-rave (démarrés à l'intérieur fin juin). La règle générale : comptez à rebours à partir de votre date de premier gel d'automne — une culture de 50 jours à maturité doit être semée 50 + 14 jours (pour le ralentissement dû au temps plus frais) avant le gel. Ainsi, à Calgary (premier gel vers le 15 sept.), une laitue de 50 jours doit être semée avant le 18 juillet ; à Toronto (premier gel vers le 1er nov.), la même laitue peut être semée le 27 août.

Les dates de plantation d'automne varient selon la zone et la ville. La variable déterminante est votre date de premier gel d'automne et le nombre de jours à maturité de la culture. Zone 3 (Calgary, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg) : semez de la fin juillet au 5 août — le premier gel arrive vers le 15-25 sept., la fenêtre est donc serrée. Zone 4 (Sudbury, arrière-pays de Québec) : semez de la fin juillet au 10 août — premier gel vers le 25 sept. – 5 oct. Zone 5 (Ottawa, Montréal, Halifax) : semez du 1er au 15 août — premier gel vers le 5-15 oct. Zone 6 (Toronto, Hamilton, Mississauga) : semez du 1er au 25 août — premier gel vers le 28 oct. – 1er nov. Zone 7-8 (Vancouver, Victoria, Lower Mainland) : semez du 15 août à la mi-septembre — premier gel de la fin novembre à la mi-décembre. Utilisez un thermomètre de sol en août — les semences d'automne germent le mieux quand le sol descend sous 25 °C, alors attendez que le sol se refroidisse après la canicule estivale.

Les crucifères sont les vedettes incontestées du potager d'automne canadien — brocoli, chou frisé, chou pommé, chou-fleur, choux de Bruxelles, chou-rave, bok choy, moutarde. Le temps frais les adoucit, le gel concentre les sucres et la pression des ravageurs (piéride du chou, altise) est bien plus faible en septembre-octobre qu'au printemps. Les légumes-feuilles excellent : laitue (qui ne monte plus en graine par temps frais), épinard, roquette, mâche, tatsoi, chicorée. Les légumes-racines plantés fin juillet – début août produisent des racines sucrées et denses : carottes, betteraves, navets, panais, radis, daikon, rutabaga. Les pois ressemés début août donnent une seconde récolte en octobre si votre zone le permet. L'ail, planté à la mi-octobre, ne produit qu'en juillet suivant mais constitue le fondement de la récolte de l'année suivante. Cultures qui hivernent, semées en septembre : mâche, claytone, épinard d'hivernage, chou frisé d'hivernage — celles-ci survivent à l'hiver et produisent au début du printemps.

Les crucifères (brocoli, chou frisé, chou pommé, choux de Bruxelles, chou-rave) convertissent l'amidon en sucres lorsque les températures nocturnes descendent sous 5 °C — une adaptation au gel qui protège leurs membranes cellulaires des dommages du gel. Le résultat : une saveur nettement plus sucrée et complexe que celle des mêmes cultures produites au printemps ou en été. Les choux de Bruxelles en particulier sont pratiquement immangeables récoltés en été mais deviennent magnifiques après le premier gel léger d'automne. Le chou frisé perd toute trace d'amertume après un gel. Les carottes, les panais et les poireaux s'adoucissent aussi de façon spectaculaire — les panais d'automne cultivés au Canada et laissés en terre à travers un ou deux gels légers goûtent comme un légume différent de ceux arrachés au printemps. Prévoyez de récolter vos cultures les plus sensibles à la saveur APRÈS le premier gel léger d'automne (qui est rarement un gel mortel) et AVANT le premier gel dur.

Trois techniques de prolongation de saison ajoutent des semaines (ou des mois dans les zones douces) à votre récolte d'automne. La couverture flottante (Reemay, Agribon) drapée sur les planches protège jusqu'à environ -3 °C et abrite de la pluie froide et du vent qui endommagent les transplants et ralentissent la croissance — utile de la fin septembre à la mi-octobre dans la plupart des zones. Les châssis froids (une simple boîte en bois munie d'un couvercle vitré qui s'ouvre) emprisonnent la chaleur et protègent jusqu'à environ -7 °C — prolongeant le chou frisé, la laitue, la mâche et l'épinard jusqu'en décembre en zones 5+. Les tunnels et tunnels bas (arceaux de tuyau courbé recouverts de plastique de serre) protègent jusqu'à environ -10 °C et peuvent porter un potager d'automne jusqu'en décembre et janvier en zones 6+. Plus votre zone est froide, plus il faut de protection pour gagner chaque semaine supplémentaire. En Colombie-Britannique, zones 7-8, une simple couverture flottante suffit à porter le chou frisé, la mâche, la claytone et l'épinard d'hivernage tout au long de l'hiver. À Calgary, zone 3, même un châssis froid n'achète que 3-4 semaines de plus avant que le froid ne devienne écrasant.

Le semis échelonné est la pratique plus large — étaler les semis d'une même culture ou faire suivre une culture par une autre tout au long de la saison de croissance pour maintenir une récolte continue. La plantation d'automne en est une application précise : la fenêtre de semis de fin d'été (de la fin juillet à la mi-septembre selon la zone) qui vise l'automne frais pour la récolte. Un potager d'automne réussi utilise le semis échelonné à l'envers : au lieu de compter vers l'avant à partir du dernier gel du printemps, vous comptez à rebours à partir du premier gel d'automne. Les deux pratiques partagent des cultures (laitue, betteraves, radis) mais mettent l'accent sur un moment différent. Le guide complémentaire sur le semis échelonné couvre les semis étalés tout au long de l'année ; ce guide-ci se concentre spécifiquement sur la fenêtre de la fin de l'été à l'automne que la plupart des jardiniers canadiens manquent entièrement.

La laitue d'automne ne devrait pas monter en graine — la montaison à l'automne signifie généralement l'une de trois choses. D'abord, vous avez semé trop tôt (mi-juillet) quand le sol était encore chaud, et les semis ont subi un stress thermique qui a déclenché la montaison avant l'arrivée du temps frais. Solution : attendez la fin juillet ou le début août, quand le sol descend sous 25 °C. Ensuite, vous avez choisi une variété résistante à la chaleur qui ne monte pas facilement en été mais qui manque de la tolérance au froid nécessaire pour une récolte de fin d'automne. Solution : choisissez des variétés spécifiques à l'automne (Winter Density, Buttercrunch, Salad Bowl, Black-Seeded Simpson) ou de la mâche / claytone rustiques au froid pour la fin de l'automne. Enfin, les plants montés en graine sont en fait de vieilles laitues semées au printemps qui montent en fin de cycle — tout à fait normal ; retirez-les simplement et recommencez à neuf. Une laitue semée à l'automne, par temps frais de septembre, devrait rester prête à récolter pendant 8 à 12 semaines sans monter en graine.

L'ail est la culture parfaite à planter à l'automne au Canada — et sans doute la culture à plus forte valeur qu'un jardinier amateur puisse planter. Plantez les gousses de la mi-septembre à la mi-octobre selon la zone : zone 3-4 (Calgary, Edmonton) : de la mi-septembre au début d'octobre. Zone 5-6 (Toronto, Montréal) : de la mi à la fin octobre. Zone 7-8 (Vancouver, Victoria) : de la fin octobre à la mi-novembre. Choisissez des variétés à col dur (Music, Russian Red, Chesnok Red, Persian Star) pour les zones froides — elles survivent aux hivers canadiens de façon fiable et produisent des fleurs (scapes) en juin. Les variétés à col mou (Inchelium Red, California Early) sont un peu moins rustiques et conviennent mieux aux zones 6+. Après la plantation, paillez abondamment avec 15 cm de paille ou de feuilles déchiquetées — le paillis isole contre le gel-dégel et protège les gousses tout l'hiver. Récoltez en juillet suivant, quand les feuilles inférieures jaunissent. L'ail est la seule culture où une plantation d'octobre donne une récolte l'été suivant — un pari de patience de 10 mois qui récompense de façon fiable.

Cinq erreurs courantes de jardinage d'automne au Canada. (1) Commencer trop tard — compter vers l'avant à partir de la fin des cultures estivales au lieu de compter à rebours à partir du premier gel. Une culture de 60 jours semée le 1er septembre à Calgary n'arrivera pas à maturité avant le gel dur d'octobre. Comptez toujours à rebours à partir de votre date de premier gel. (2) Semer dans un sol chaud d'août sans arroser en profondeur d'abord — des températures de sol supérieures à 25 °C inhibent la germination de nombreuses cultures d'automne (la laitue surtout). Arrosez 24 heures avant le semis pour refroidir et humidifier le sol. (3) Sauter la fenêtre de l'engrais vert — si vous ne plantez pas de récolte d'automne, semez de l'avoine, des pois ou du seigle d'automne en septembre comme engrais vert pour nourrir le sol tout l'hiver. (4) Oublier de protéger les jeunes transplants des vagues de chaleur de la fin août – début septembre — les crucifères semées à l'automne peuvent flétrir lors des journées à 30 °C+ de septembre ; une toile d'ombrage les deux premières semaines aide à les établir. (5) Tout arracher au premier gel — la plupart des cultures d'automne s'améliorent en fait avec un gel léger ; seules les annuelles tendres (basilic, tomates, poivrons) doivent être récoltées avant le gel. Le chou frisé, les carottes, les panais et les choux de Bruxelles deviennent plus sucrés.