Crucifères d'automne Canada

Pour la plupart des jardiniers amateurs : démarrez les vôtres à partir de semences, à l'intérieur, à la fin juin ou au début juillet. Les jardineries canadiennes tiennent rarement des transplants de crucifères d'automne à la fin juillet ou en août — leur sélection est finie pour la saison dès la mi-juillet. Semer les vôtres vous donne accès à des variétés spécifiques à l'automne (choux de Bruxelles Diablo, chou Storage No. 4, brocoli Belstar) que les pépinières ne tiennent pas. Démarrez les semences dans des pots de 10 cm sous lumière ou à un endroit extérieur mi-ombragé; les transplants sont prêts en 4 à 6 semaines. L'exception : le bok choy et le chou-rave sont habituellement semés directement à l'extérieur et sautent l'étape du démarrage à l'intérieur.

Non — c'est la seule règle sans exception. Les crucifères ne doivent pas suivre des crucifères dans la même plate-bande la même année. Deux raisons : les larves de ravageurs (chrysalides de piéride du chou, chrysalides de mouche du chou) hivernent dans le sol là où se trouvait leur source de nourriture; et la hernie des crucifères (Plasmodiophora brassicae) s'accumule dans un sol qui cultive des crucifères coup sur coup. Faites une rotation des crucifères vers une plate-bande qui a cultivé des haricots, des pois, de la laitue, des tomates ou toute non-crucifère au printemps. Les crucifères peuvent revenir à la plate-bande d'origine en toute sécurité après 3 à 4 ans d'autres cultures.

Trois causes fréquentes : démarré trop tard (la plante n'a pas eu assez de journées chaudes pour prendre du volume avant que le temps frais ralentisse la croissance); azote insuffisant (le brocoli a besoin d'un apport d'azote régulier pour pousser la formation de la tête; ajoutez du compost mûr en surface au repiquage); choc de transplantation (le brocoli est sensible à la perturbation des racines — repiquez aux heures fraîches du soir avec un arrosage abondant, et ne mettez pas le plant à racines nues). Les variétés d'automne résistantes à la montaison (Belstar, Marathon, Calabrese) forment leurs têtes plus fidèlement que les variétés sélectionnées pour le printemps (qui souvent ne forment pas bien de tête dans les conditions de lumière d'automne).

Après au moins un gel léger. Les choux de Bruxelles récoltés avant le gel ont un goût amer et sulfureux — la transformation de la saveur ne se produit qu'après la conversion des sucres provoquée par le froid. Attendez votre premier gel léger (généralement fin septembre en zone 5, mi-octobre en zone 6, fin octobre en zone 7), puis commencez la cueillette. Cueillez du bas de la tige vers le haut à mesure que les choux mûrissent; les choux du bas mûrissent en premier. Dans les zones 6 et plus, laissez la tige au jardin à travers le gel fort et cueillez tout l'hiver — les choux continuent de mûrir et deviennent encore plus doux jusqu'en décembre.

Sept crucifères dominent le potager d'automne canadien : brocoli, chou frisé, chou, choux de Bruxelles, chou-fleur, chou-rave et bok choy. Le chou frisé est la plus indulgente et la plus tolérante au gel — il survit à des températures jusqu'à -10 °C et s'adoucit spectaculairement après le premier gel (Winterbor, Red Russian et Lacinato/Dinosaur sont les cultivars les plus rustiques au froid). Les choux de Bruxelles sont les plus transformés par le gel — pratiquement immangeables récoltés l'été, mais magnifiques après les gels d'octobre (variétés Diablo, Long Island Improved, Falstaff pour le Canada). Le brocoli excelle à l'automne parce que la montaison provoquée par la chaleur n'est plus une menace (Calabrese, Belstar, Marathon pour l'automne). Le chou se conserve superbement tout l'hiver dans une chambre froide ou un garage frais (Storage No. 4, Brunswick, Danish Ballhead). Le chou-fleur est le plus délicat — il a besoin d'un temps frais et stable sans variations brusques (Snow Crown, Cheddar). Le chou-rave arrive à maturité rapidement (50 à 55 jours) et tolère un léger gel. Le bok choy est la crucifère la plus rapide de toutes (40 à 45 jours) et idéale pour les fenêtres d'automne les plus serrées.

Le calendrier des crucifères d'automne dépend de votre date de premier gel et de la crucifère que vous semez. La règle générale : comptez à rebours à partir de votre date de premier gel d'automne selon le nombre de jours à maturité de la culture PLUS une marge de 14 jours pour la croissance automnale plus lente. Pour les zones 3 à 4 (Calgary, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Sudbury) — premier gel de la mi-septembre à la fin septembre — démarrez les transplants de crucifères à l'intérieur à la fin juin et repiquez à l'extérieur de la mi-juillet à la fin juillet. Semez directement les crucifères rapides (chou-rave, bok choy, feuilles de moutarde) au plus tard à la mi-juillet. Pour la zone 5 (Ottawa, Montréal, Halifax) — premier gel au début octobre — démarrez à l'intérieur au début juillet, repiquez la première semaine d'août. Pour la zone 6 (Toronto, Hamilton, Mississauga) — premier gel de la fin octobre au début novembre — démarrez à l'intérieur à la mi-juillet, repiquez à la mi-août. Pour les zones 7 à 8 (Vancouver, Victoria) — premier gel de la fin novembre/décembre — démarrez à l'intérieur en août, repiquez en septembre. Les choux de Bruxelles ont besoin de la plus longue fenêtre : 90 à 100 jours après le repiquage, alors calculez à rebours avec soin — la plupart des jardins de zone 5 doivent les avoir en terre au plus tard le 1er août.

Trois facteurs rendent les crucifères d'automne canadiennes nettement meilleures que celles cultivées au printemps. Premièrement, l'adoucissement par le gel : lorsque les températures nocturnes descendent sous 5 °C, les crucifères convertissent leurs amidons en sucres comme mesure de protection cellulaire — le résultat est un chou plus doux et moins amer; des choux de Bruxelles plus moelleux et plus noisettés; un chou frisé au goût plus riche; un brocoli plus sucré. C'est le secret le plus négligé du jardinage maraîcher en climat froid. Deuxièmement, la pression des ravageurs : les populations de piéride du chou (piéride importée du chou), d'altise et de pucerons s'effondrent avec les premières nuits fraîches de septembre. Les crucifères de printemps combattent constamment ces ravageurs; celles d'automne y échappent en grande partie. Troisièmement, aucune montaison : le brocoli et le bok choy semés au printemps montent souvent en graine (produisent des fleurs et deviennent invendables) à l'arrivée de la chaleur estivale — les plantations d'automne arrivent à maturité dans un temps qui se rafraîchit, ne déclenchant jamais la montaison. Résultat net : les crucifères d'automne sont plus faciles, plus douces, moins abîmées par les ravageurs et au goût plus complexe que les crucifères de printemps cultivées par le même jardinier dans le même jardin.

Un gel léger (jusqu'à -3 °C) AMÉLIORE en fait les crucifères d'automne — chou frisé, choux de Bruxelles, chou, brocoli et chou cavalier s'adoucissent tous nettement après le premier ou les deux premiers gels légers. Ne récoltez pas dans la panique au premier gel. Récoltez les têtes de brocoli et les têtes de chou-fleur avant un gel FORT (sous -3 °C) parce que les inflorescences peuvent être endommagées. Le chou frisé, les choux de Bruxelles et le chou mûr tolèrent jusqu'à -10 °C sans protection — ils sont pratiquement rustiques à l'hiver et continueront de produire jusqu'en novembre ou décembre dans les zones 5 à 6 sans aucune protection. Les choux de Bruxelles en particulier devraient être laissés sur la tige au jardin à travers plusieurs gels avant la cueillette — leur saveur se transforme complètement de l'amertume sulfureuse de l'été à une richesse douce et noisettée. La seule protection dont la plupart des crucifères d'automne ont besoin est une couverture flottante (Reemay ou Agribon) lorsque les minimums prévus atteignent -5 °C ou plus froid, ce qui leur procure environ une zone supplémentaire de tolérance au froid.

La pression de la piéride du chou chute fortement dès septembre dans toutes les zones canadiennes — cela seul est l'un des grands avantages des crucifères d'automne par rapport à celles du printemps. Pour la fenêtre de repiquage du début août (quand la pression est encore modérée), une couverture flottante (Reemay ou Agribon) posée sur la plate-bande au moment du repiquage empêche le papillon blanc du chou de se poser et de pondre. La pulvérisation de Bt (Bacillus thuringiensis) est la référence en lutte biologique quand les vers apparaissent — elle tue les chenilles mais est sans danger pour tout le reste. La cueillette à la main fonctionne pour les petites plantations — inspectez le dessous des feuilles tous les quelques jours; les vers sont vert vif et bien camouflés, mais leurs excréments (petites boulettes noires, le « frass ») sur les feuilles inférieures les trahissent. Les cultures associées avec des herbes à forte odeur (thym, sauge, romarin) désorientent le papillon du chou. De la fin septembre à octobre, vous pouvez largement cesser la surveillance — les papillons sont partis pour l'année.

Oui, dans les zones 5 et plus avec les bonnes variétés et une protection. Les crucifères hivernées survivent à l'hiver sous forme de petites plantes et produisent au début du printemps, des semaines avant qu'une culture semée au printemps ne soit prête. Meilleures variétés pour l'hivernage : le chou frisé (Winterbor, Red Russian, Westlandse Winter) hiverne facilement sous couverture flottante dans les zones 5 et plus; le brocoli à jets (Purple Sprouting, Late Purple) semé en août hiverne et produit une poussée de mini-brocolis en mars-avril; le chou d'hivernage (January King, Tundra) se maintient au champ tout l'hiver en zone 7 et plus pour une récolte au début du printemps. Les choux de Bruxelles peuvent se maintenir sur la tige à travers un gel fort — cueillez au besoin tout l'hiver dans les zones 6 et plus. Couvrez d'une couverture flottante ou d'un châssis froid pour un hivernage fiable dans les zones 5 à 6; en zones 7 à 8, la plupart des crucifères d'hivernage survivent à découvert avec une couverture de neige fiable. Dans les zones 3 à 4, seul le chou frisé le plus rustique (Winterbor) et seulement dans une plate-bande bien paillée, bien exposée et avec une couverture de neige fiable hivernera — la plupart des jardiniers des Prairies recommencent au printemps.

Les trois sont la même espèce (Brassica oleracea) mais sélectionnés pour des traits différents. Chou frisé : feuilles lâches (ne forme pas de pomme), le plus rustique au froid des trois (-10 °C sans protection), le mieux transformé par le gel, mangé feuille par feuille comme culture « à couper et repousser » tout l'automne et l'hiver. Chou cavalier : semblable au chou frisé mais avec des feuilles plus lisses, plus larges et moins texturées; courant dans la cuisine du sud des États-Unis mais moins au Canada — même rusticité que le chou frisé. Chou : forme une pomme serrée, moins tolérant au froid que le chou frisé (jusqu'à -5 °C), cultivé pour la conservation plutôt que pour une récolte continue; la pomme se développe sur 70 à 100 jours après le repiquage et est coupée en entier. Dans un potager d'automne canadien : plantez du chou frisé pour une récolte continue d'octobre à janvier (avec protection dans les zones plus froides), et plantez quelques choux pour la conservation en chambre froide (les choux mûrissent en octobre et se conservent frais 4 à 6 mois à 0 à 2 °C et 90 % d'humidité).

Trois crucifères sont presque infaillibles à l'automne : le chou frisé, le bok choy et le chou-rave. Le chou frisé germe de façon fiable, se repique bien, tolère un large éventail de conditions, s'adoucit après le gel et les ravageurs le détruisent rarement (la piéride du chou cause au pire des dégâts esthétiques). Semez directement fin juillet ou repiquez début août. Le bok choy arrive à maturité en 40 à 45 jours après le semis — la crucifère la plus rapide — et le temps frais de septembre prévient la montaison qui ruine le bok choy semé au printemps. Semez directement au début août; récoltez les plants entiers lorsqu'ils atteignent 15 à 20 cm de hauteur. Le chou-rave (la tige renflée souterraine) prend 50 à 55 jours et tolère un léger gel; plus sucré que celui cultivé au printemps. Semez directement fin juillet ou repiquez début août. Crucifères plus difficiles pour commencer : le chou-fleur (sensible aux variations de température), les choux de Bruxelles (longue saison), le brocoli (formation de la tête sensible au calendrier). Commencez par le chou frisé + le bok choy + le chou-rave le premier automne, puis ajoutez le reste à mesure que votre confiance grandit.