Légumes-feuilles d'automne Canada

La température du sol est trop élevée. La laitue ne germe pas au-dessus de 25°C; l'épinard est semblable. Trois solutions : (1) arrosez en profondeur 24 heures avant le semis pour rafraîchir le sol; (2) ombragez le rang avec un voile d'ombrage, une planche légère ou du carton pendant les 3–5 premiers jours jusqu'à la levée; (3) semez le soir pour que les graines aient une nuit fraîche avant que le soleil ne les touche. Si vous êtes passé la mi-août et que le sol est encore chaud, priorisez plutôt la roquette et la mizuna — elles germent à des températures de sol plus élevées.

Oui — les légumes-feuilles comptent parmi les meilleures cultures en contenant. Un pot de 30 cm accueille 4–6 plants de laitue, 8–10 plants de roquette ou un semis dense de mâche. Les contenants se réchauffent plus vite que les plates-bandes à l'automne (sol qui sèche = sol qui se réchauffe), ce qui est bon pour la germination mais signifie que vous arroserez 2–3 fois par semaine même par temps frais. Déplacez les contenants dans un endroit abrité près de la maison une fois que les températures descendent sous 5°C — la masse thermique du mur de la maison prolonge leur récolte de 2–3 semaines. Pour l'hiver, rentrez les contenants dans un garage ou une remise non chauffés durant les pires coups de froid.

La laitue d'automne se sème en août, se récolte en octobre-novembre et se termine au gel. La laitue qui hiverne se sème en septembre, survit à l'hiver sous forme de petits plants sous protection de châssis froid, et produit une récolte de février à avril. Les variétés se chevauchent : Winter Density, Marvel of Four Seasons et Rouge d'Hiver peuvent servir aux deux stratégies. Les variétés d'été résistantes à la montaison (Buttercrunch, Salad Bowl) conviennent bien à l'automne mais hivernent moins fiablement. En zones 5–6, planifiez les deux : laitue d'automne pour la récolte d'octobre-novembre, plus une plus petite plantation qui hiverne en septembre pour une récolte du début du printemps.

Oui — les légumes-feuilles ne sont pas soumis aux mêmes règles de rotation par famille que les brassicacées. Vous pouvez faire suivre l'épinard de printemps par la laitue d'automne, la laitue de printemps par la roquette d'automne, etc. L'exception : les légumes asiatiques (tatsoi, mizuna) sont techniquement des brassicacées et profitent d'une rotation à l'écart des brassicacées de printemps dans la même plate-bande. Ajoutez une couche de 5 cm de compost mûr en surface pour renouveler les nutriments avant le semis — les cultures de printemps auront épuisé l'azote. Évitez de faire suivre directement des cultures d'été qui emmagasinent la chaleur (basilic, tomates) par de la laitue d'automne — la chaleur résiduelle dans la plate-bande peut faire germer-puis-monter vos légumes-feuilles d'automne.

Sept légumes-feuilles excellent dans un jardin d'automne canadien, classés par facilité et fiabilité : (1) Laitue — ne monte plus en graine au frais; la laitue semée à l'automne produit de 8 à 12 semaines de récolte à coupe répétée contre 3 à 4 semaines pour la laitue de printemps. Meilleures variétés : Winter Density, Buttercrunch, Salad Bowl, Black-Seeded Simpson, Marvel of Four Seasons. (2) Épinard — l'épinard semé à l'automne est nettement meilleur qu'au printemps (pas de montaison, pas d'altises). Meilleures variétés : Bloomsdale Long Standing, Tyee, Giant Winter, Olympia. (3) Roquette — germe en 5 jours, prête en 25 à 40 jours. Le légume-feuille d'automne le plus rapide. (4) Mâche — le légume de salade le plus rustique au froid, on récolte de petites rosettes entières d'octobre à avril sous couverture. (5) Claytone de Cuba (pourpier d'hiver) — légume-feuille doux et charnu, récolte d'octobre à avril. (6) Tatsoi et mizuna — légumes-feuilles asiatiques de la famille des brassicacées, saveur de moutarde douce, cultures rapides de 40 jours. (7) Chicorées (radicchio, endive) — salades italiennes amères qui s'adoucissent au gel. En plus : le chou frisé (kale) et le bok choy (traités dans le guide des brassicacées d'automne).

Le moment dépend de votre date de premier gel et de la culture. La règle générale : comptez à rebours à partir de votre premier gel d'automne selon les jours à maturité de la culture PLUS une marge de 14 jours pour la croissance plus lente de l'automne. Pour la laitue et l'épinard (50 jours) : zones 3-4 (Calgary, Edmonton, Saskatoon) semer avant le 22 juillet; zone 5 (Ottawa, Montréal, Halifax) semer avant le 4 août; zone 6 (Toronto, Hamilton) semer avant le 14 août; zones 7-8 (Vancouver, Victoria) semer du 25 août à la mi-septembre. Pour la roquette et le tatsoi (35-40 jours) : vous pouvez semer 2 à 3 semaines plus tard que la laitue. Pour la mâche et la claytone (qui hivernent) : semer début septembre dans toutes les zones — elles n'ont pas besoin d'arriver à maturité avant le gel; elles restent dormantes tout l'hiver et produisent au printemps. La température du sol compte : la laitue ne germe pas au-dessus de 25°C, alors arrosez 24 heures avant le semis pour rafraîchir le sol d'août. Un voile d'ombrage ou une planche légère au-dessus du rang aide aussi jusqu'à la levée.

Trois facteurs rendent les légumes-feuilles d'automne plus faciles que ceux de printemps. (1) Pas de montaison : les légumes-feuilles montent en graine (fleurissent et deviennent amers) en réaction aux longues journées combinées à la chaleur. Les plantations d'automne arrivent à maturité dans des journées qui raccourcissent et un temps qui rafraîchit — le signal de montaison ne se déclenche jamais. Une laitue d'automne peut rester en phase « jeune feuille » pendant 8 à 12 semaines; la laitue de printemps vous donne 3 à 4 semaines avant de monter. (2) Effondrement des ravageurs : les altises ravagent la roquette et les légumes asiatiques du printemps; leurs populations s'effondrent d'ici septembre. L'épinard de printemps attire les mouches mineuses; l'épinard d'automne est en grande partie exempt de ravageurs. Les limaces (le cauchemar du jardinier au printemps) se retirent d'ici la fin septembre dans la plupart des zones. (3) Saveur : les nuits fraîches concentrent les sucres et réduisent l'amertume de la laitue, de l'épinard, de la roquette et des chicorées. Les légumes-feuilles récoltés à l'automne goûtent systématiquement meilleur que les mêmes variétés cultivées au printemps. Effet net : les légumes-feuilles d'automne sont plus faciles, produisent plus longtemps et ont meilleur goût que les versions de printemps.

Trois couches de protection prolongent radicalement la récolte de légumes-feuilles d'automne. La couverture flottante (Reemay, Agribon) protège jusqu'à environ -3°C et abrite de la pluie froide et du gel — utile de la fin septembre à la mi-octobre dans la plupart des zones. Gagne 3 à 4 semaines de récolte supplémentaire. Les châssis froids protègent jusqu'à environ -7°C — prolongeant la laitue, l'épinard, la mâche et la claytone jusqu'en décembre dans les zones 5-6 et jusqu'en janvier dans les zones 6-7. Le plus grand levier de production de légumes-feuilles d'automne. Les tunnels bas (arceaux en PVC avec plastique de serre) protègent jusqu'à environ -10°C — mènent les légumes-feuilles jusqu'en décembre en zone 5, jusqu'en février en zone 7+. Le choix des cultures compte aussi : la mâche, la claytone, la laitue Winter Density et l'épinard qui hiverne (Tyee, Giant Winter) survivent à des conditions bien plus dures que les laitues d'été tendres. Combinez des variétés ultra-rustiques avec la protection d'un châssis froid pour la plus longue récolte canadienne possible.

Trois causes courantes. (1) Semée trop tôt dans le sol chaud d'août — la laitue semée dans un sol à plus de 25°C germe stressée et déclenche une réaction de montaison avant l'arrivée du temps frais. Attendez que le sol descende sous 25°C; arrosez 24 heures avant le semis; paillez légèrement. (2) Mauvaise variété — les variétés d'été résistantes à la chaleur n'ont pas la tolérance au froid et la montaison lente dont l'automne a besoin. Choisissez des cultivars propres à l'automne : Winter Density, Buttercrunch, Salad Bowl, Black-Seeded Simpson, Marvel of Four Seasons, Rouge d'Hiver. (3) Les plants sont en fait de vieilles laitues semées au printemps qui montent en graine à la fin de leur cycle naturel — tout à fait normal; retirez-les simplement et repartez de nouvelles semences. L'amertume dans la laitue semée à l'automne est rare et signale généralement que le plant a subi un stress thermique ou un manque d'eau. Une laitue d'automne stressée par la sécheresse devient amère même sans forte chaleur. Gardez le sol constamment humide.

Oui — la plupart des légumes-feuilles d'automne produisent une bonne récolte en pleine terre d'octobre à novembre dans les zones 5+ sans protection. La laitue, l'épinard, la roquette et les légumes asiatiques tolèrent tous un gel léger (jusqu'à -3°C) et gagnent même en saveur. Le châssis froid prolonge la saison jusqu'en décembre et au-delà, mais n'est pas requis pour une récolte d'automne productive. Légumes-feuilles d'automne à effort minimal (aucune couverture requise) : la roquette semée début août produit de septembre à la mi-novembre; l'épinard semé en août produit d'octobre au début décembre sous une simple couverture flottante; la laitue semée début août (Black-Seeded Simpson, Salad Bowl) produit des feuilles tendres de septembre à la fin octobre. Pour les zones 3-4 (Calgary, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Sudbury), la fenêtre en pleine terre est bien plus serrée — typiquement de la fin juillet à la mi-octobre sans couverture — et un châssis froid ou une couverture flottante devient beaucoup plus précieux.

En zones 7-8 (côte de la Colombie-Britannique), oui — les variétés de laitue qui hivernent (Winter Density, Marvel of Four Seasons, Rouge d'Hiver) semées en septembre produisent une récolte tout l'hiver sous châssis froid ou simple couverture flottante. En zone 6 (Toronto, Hamilton, Mississauga), la laitue d'hiver est possible dans un châssis froid ou un polytunnel bien construit — croissance plus lente au cœur de l'hiver (décembre-janvier, quand les journées sont les plus courtes), puis reprise en février. En zone 5 (Ottawa, Montréal, Halifax), la laitue tient dans un châssis froid de la fin de l'automne à décembre et reprend sa croissance en février. En zones 3-4 (villes des Prairies), la laitue d'hiver nécessite une serre non chauffée — un châssis froid seul ne suffit généralement pas. Les légumes-feuilles d'hiver fiables dans les zones plus froides sont la mâche, la claytone et l'épinard qui hiverne — tous plus rustiques que la laitue. La plupart des jardiniers canadiens obtiennent la meilleure récolte hivernale en combinant la laitue (octobre-novembre) avec la mâche, la claytone et l'épinard (décembre-mars) dans le même châssis froid.

Trois légumes-feuilles sont presque infaillibles : la roquette, la mizuna et la mâche. La roquette germe de façon fiable en 5 jours; les semis échouent rarement; à maturité en 25 à 40 jours. Semez début août; récoltez en septembre. La mizuna (moutarde japonaise) a une saveur poivrée douce, germe vite et est prête en 40 jours. Tolère le gel léger; exempte de ravageurs à l'automne. Semez début août. La mâche est le légume-feuille qui hiverne le plus facile — germe lentement dans le sol frais de septembre mais ne demande ensuite aucun autre soin. Survit à -15°C avec un couvert de neige. Récoltez de petites rosettes entières d'octobre à avril. Après avoir maîtrisé ces trois, élargissez à la laitue (Salad Bowl ou Black-Seeded Simpson pour des variétés propres à l'automne), à l'épinard (Bloomsdale Long Standing) et au tatsoi comme ajouts de l'an 2. Gardez les chicorées (radicchio, endive) pour l'an 3 — elles demandent plus d'attention à la formation des pommes et au blanchiment.