Buscador de variedades para temporada corta

En la práctica, cualquier temporada libre de heladas de menos de unos 120 días. Eso cubre buena parte de las praderas, el norte de Ontario y Quebec, el interior norte de Columbia Británica y los territorios. Prince Albert ronda los 95 días; Winnipeg y Calgary entre 115 y 120; Toronto se acerca a 195 y la costa de Columbia Británica pasa holgadamente de 200. Esa diferencia es justamente por lo que un consejo de jardinería estadounidense — o incluso del sur de Ontario — falla en las praderas: el cultivo es el mismo, pero la variedad tiene que ser otra.

Depende del cultivo, y esto confunde a mucha gente. En los cultivos de siembra directa — zanahorias, frijoles, rábanos, lechuga — la cuenta empieza en la siembra. En los cultivos que se trasplantan, como el tomate, el pimiento y la berenjena, el sobre casi siempre cuenta desde el trasplante al huerto, no desde la siembra en interior. Por eso un tomate de 65 días no está listo 65 días después de sembrarlo en marzo: hay que sumarle las semanas de ventaja en interior. Esta herramienta usa la misma convención y compara la cifra del sobre con tu ventana al aire libre.

Porque los días del sobre suponen buenas condiciones. Una primavera fría, un suelo que tarda en calentarse, una semana gris o un trasplante que se frena añaden con facilidad una o dos semanas al calendario real — y las fechas de heladas son promedios, así que en la mitad de los años tu helada llega antes de lo normal. Un margen de 10 días es prudente sin ser pesimista. Si cultivas en un sitio expuesto o en altura, deja más.

Porque esa cifra no es lo bastante fiable como para publicarla como dato. Los días hasta la cosecha de una variedad varían de verdad entre semilleros y según las condiciones de cultivo, y una revisión de nuestras propias guías encontró la misma variedad citada con cifras distintas en sitios distintos. En lugar de elegir un número al azar y presentarlo como autoritativo, la herramienta te da el umbral que no debes superar y te deja leer la cifra real en el sobre que tienes en la mano. Además es más útil: el umbral sirve con cualquier catálogo.

Tres palancas, de la más fácil a la más comprometida. Siembra en interior — es lo que hace que el tomate y el pimiento sean posibles en las praderas. Protege los dos extremos de la temporada: mantas antiheladas, túneles bajos, campanas y cajoneras frías ganan sin problema de dos a cuatro semanas en cada extremo. Y calienta el suelo en primavera con plástico negro o transparente antes de plantar los cultivos de calor. Juntas, esas palancas suelen añadir un mes aprovechable — suficiente para que entre en tu ventana una variedad que de otro modo no cabría.

Es un promedio, no una garantía — en aproximadamente la mitad de los años la helada llega antes. Úsala para planificar qué semillas comprar y luego vigila el pronóstico real según se cierra la temporada. Nuestra herramienta ¿Helada esta noche? lee la mínima prevista para la noche que viene en tu ciudad, que es la pregunta correcta cuando la cosecha está cerca.