Les cerisiers en Ontario — lesquels poussent vraiment

Oui — et dans presque toute la province, à condition de choisir le bon type. Les cerises acides (Montmorency, Meteor, North Star) sont rustiques jusqu'en zone 4, ce qui couvre de Windsor à Sudbury, et elles sont autofertiles : un seul arbre produit une récolte complète. Les cerises douces (Bing, Stella, Lapins, Rainier) exigent la zone 5 à 6 et ne sont réalistes que dans la bande 6b-7a le long des lacs Érié et Ontario — Windsor, St. Catharines, Niagara, Hamilton, Toronto et Mississauga. À Thunder Bay, en zone 3b, rabattez-vous sur le cerisier de Nankin ou la série Romance de l'Université de la Saskatchewan, tous deux rustiques en zone 3. L'erreur qui met fin à la plupart des tentatives ontariennes est d'acheter un cerisier doux pour un jardin en zone 5 ou plus froid.

Quatre groupes, par ordre décroissant de couverture provinciale. Les cerises acides ou à tarte — Montmorency, Meteor, North Star — zone 4, autofertiles, le choix par défaut pour la plupart des jardins ontariens et le meilleur pour les tartes, les confitures et la congélation. Les cerises douces — Bing, Stella, Lapins, Rainier — zone 5 à 6, pour manger fraîches, et fiables seulement dans le sud en 6b-7a. Le cerisier de Nankin (Prunus tomentosa) — zone 3, un grand arbuste plutôt qu'un arbre, à petits fruits acidulés, et l'option la plus robuste qui soit. La série Romance de l'Université de la Saskatchewan — Carmine Jewel, Romeo, Juliet — zone 3, de taille buissonnante, sélectionnée dans les Prairies pour exactement ce problème. À part, les cerisiers à fleurs ou d'ornement comme le Kwanzan, cultivés pour la floraison, ne donnent aucun fruit utile.

Seulement dans le sud chaud, et il vaut la peine d'être honnête sur l'endroit où cela s'arrête. Les cerises douces sont fiablement rustiques en zone 5 à 6, ce qui donne comme aire ontarienne réaliste la bande 6b-7a : Windsor et St. Catharines en 7a, puis Toronto, Hamilton, Mississauga, Brampton, Markham et Niagara Falls en 6b. London, Kingston, Kitchener et Oshawa en 6a sont à la limite — elles réussissent souvent dans un site abrité, ensoleillé et bien drainé, et perdent parfois un arbre lors d'un hiver rigoureux. Barrie et Guelph en 5b, Ottawa en 5a et tout ce qui est plus froid devraient plutôt planter des cerises acides. Les cerises douces éclatent aussi plus facilement lors d'un été humide et attirent bien davantage les oiseaux.

Cela dépend du type, et c'est là que beaucoup de jardiniers ontariens se trompent. La plupart des cerises acides sont autofertiles — Montmorency, Meteor et North Star donnent chacune une récolte complète à partir d'un seul arbre, une raison de plus pour lesquelles elles conviennent aux petits jardins ontariens. La plupart des cerises douces ne le sont pas : Bing et Rainier ont toutes deux besoin d'un partenaire de pollinisation compatible à proximité. Si vous n'avez la place que pour un seul cerisier doux, choisissez un cultivar autofertile comme Stella ou Lapins. Le cerisier de Nankin demande au moins deux plants pour la pollinisation croisée, et les cultivars de la série Romance sont autofertiles.

Pour la majeure partie de la province, Montmorency — rustique en zone 4, autofertile, largement disponible, et la cerise à tarte de référence au Canada. Si vous voulez un arbre plus petit, North Star est un nain naturel d'environ 2,5 à 3 m, ce qui convient à une cour ontarienne moyenne et rend le filet anti-oiseaux réellement praticable. Dans le sud en 6b-7a, si vous voulez précisément des cerises à croquer, Stella est le premier cerisier doux sensé, parce qu'il est autofertile et n'exige aucun partenaire. À Thunder Bay ou sur tout site en zone 3, Carmine Jewel de la série Romance est le choix fiable.

Les cerisiers fleurissent au printemps avant ou pendant l'apparition des feuilles — généralement fin avril à Windsor et dans la région de Niagara, début à mi-mai dans le Grand Toronto et le Sud-Ouest ontarien, et mi à fin mai à Ottawa et dans le Nord. Ce moment de floraison est la principale faiblesse de la culture en Ontario : une fleur de cerisier ouverte est endommagée vers −2 °C, et une bonne partie de la province connaît encore du gel pendant la fenêtre de floraison. Un gel tardif coûte la récolte de l'année sans nuire à l'arbre. Planter sur une pente douce ou dans un endroit où l'air froid s'écoule, plutôt que dans une cuvette à gel, améliore nettement les chances. Vérifiez la date de dernier gel de votre ville pour voir l'ampleur du chevauchement.

Oui — les cerisiers à fleurs sont une plante différente des cerisiers fruitiers et se cultivent uniquement pour la floraison. Le Kwanzan (Prunus serrulata « Kanzan ») est le cultivar rose double auquel la plupart des gens pensent, généralement coté zone 5 à 6, ce qui convient au sud de l'Ontario; les plantations de High Park à Toronto en sont l'exemple le plus connu. Ils ne donnent aucun fruit utile. Leur limite en Ontario n'est pas le froid mais la longévité : les cerisiers à fleurs sont des arbres relativement éphémères, souvent 20 à 30 ans, et sujets au chancre et aux perceurs. Traitez-en un comme un élément spectaculaire à moyen terme plutôt que comme un arbre d'ombrage permanent.

Parce que les cerises mûres comptent parmi les fruits les plus attirants d'un jardin ontarien et que les oiseaux les trouvent avant vous — c'est la plainte la plus fréquente des producteurs ontariens, devant même les dommages hivernaux. La seule réponse vraiment efficace est de couvrir l'arbre entier d'un filet avant que le fruit ne commence à se colorer, et non une fois qu'il est mûr. C'est l'argument pratique en faveur d'une variété naturellement naine comme North Star : un arbre de 2,5 à 3 m peut réellement être couvert par une seule personne, ce qu'un cerisier standard de pleine taille ne permet pas. Les épouvantails et dispositifs sonores fonctionnent brièvement, puis cessent de fonctionner.