Guide d'entretien du Kalanchoe — Canada

Non — les kalanchoes sont toxiques pour les chats et les chiens. Le Kalanchoe blossfeldiana (le kalanchoe à fleurs commun vendu dans chaque épicerie et jardinerie à Noël) est particulièrement dangereux : il contient des glucosides cardiotoniques de type bufadiénolide qui peuvent provoquer des vomissements, un rythme cardiaque anormal et, dans les cas graves, un effondrement si l'animal ingère des feuilles ou des fleurs. La plante panda (K. tomentosa), la Mère de milliers (K. daigremontiana), le Flapjack (K. luciae) et la plupart des autres espèces de kalanchoe sont aussi toxiques. Les variétés à fleurs posent un risque supplémentaire parce que les animaux curieux sont attirés par les fleurs colorées. Les foyers avec animaux devraient plutôt choisir des succulentes non toxiques : echeveria, haworthia, sempervivum, cactus de Noël.

Arrosez quand le terreau est complètement sec, généralement tous les 10 à 14 jours l'été et toutes les 3 à 6 semaines durant un hiver canadien. Le kalanchoe emmagasine l'eau dans ses feuilles succulentes épaisses et meurt vite dans un terreau détrempé. Trempez à fond en arrosant, laissez égoutter complètement et n'arrosez pas de nouveau tant que le terreau n'est pas sec jusqu'au fond du pot. Le kalanchoe à fleurs (K. blossfeldiana) demande un peu plus d'eau pendant la floraison active, mais veut tout de même sécher entre les arrosages. L'arrosage hivernal devrait être fortement réduit; la plante ralentit jusqu'à une quasi-dormance dans la faible lumière de l'hiver canadien.

Le Kalanchoe blossfeldiana fleurit en réponse à la longueur du jour raccourcie — le même déclencheur que le poinsettia et le cactus de Noël. Pour le faire refleurir : à partir d'octobre, donnez à la plante 14 heures d'obscurité complète chaque nuit pendant 6 semaines (couvrez d'une boîte, ou déplacez-la dans un placard le soir, en la ramenant à la lumière chaque matin pour 10 heures). Après 6 semaines de traitement en jours courts, les boutons se forment et fleurissent au cours des 2 à 4 semaines suivantes. La plupart des kalanchoes vendus dans les jardineries canadiennes en hiver ont été forcés ainsi commercialement. Après la floraison, on peut relancer la plante l'année suivante avec la même astuce — ou la traiter comme une décoration d'une saison et la remplacer. Bien des jardiniers trouvent plus simple d'acheter un nouveau plant en fleurs que de synchroniser le traitement à l'obscurité.

Le Kalanchoe blossfeldiana (kalanchoe à fleurs) est de loin le plus commun — vendu de façon saisonnière dans chaque épicerie et jardinerie. Autres kalanchoes largement disponibles au Canada : K. tomentosa (plante panda, feuilles argentées duveteuses à pointes brunes), K. luciae (Flapjack, feuilles rondes en palette), K. daigremontiana (Mère de milliers, plantules le long des bords des feuilles), K. fedtschenkoi (Feston lavande, forme retombante panachée), K. orgyalis (Cuillères de cuivre, duvet couleur cuivre), K. beharensis (plante feutre ou Oreille d'éléphant), et K. pumila (plante à poussière de fleurs). Le genre compte environ 125 espèces; les collectionneurs se spécialisent dans des formes particulières (feuilles tubulaires, textures duveteuses, producteurs de plantules).

Parce que chaque bord de feuille produit des dizaines de petites plantules qui tombent et s'enracinent partout où elles atterrissent. Au Canada, ce n'est pas une préoccupation d'invasion extérieure (la plante ne résiste pas à l'hiver), mais à l'intérieur et sur les terrasses, elle peut remplir la collection de plantes d'un quartier en quelques années. Une seule Mère de milliers produit facilement plus de 1 000 plantules en une saison de croissance. La plante est aussi nettement toxique pour les animaux — les plantules qui tombent sur le plancher sont un danger actif pour les chats et les chiens. Bien des jardiniers l'adorent pour son apparence spectaculaire et la nouveauté du bouturage; d'autres trouvent la chute constante de plantules salissante. Gardez-la sur un plateau pour attraper les plantules, ou taillez régulièrement les bords des feuilles.

Non — le kalanchoe est tropical, rustique seulement jusqu'à environ la zone USDA 10 (environ -1°C). Même la côte de la Colombie-Britannique (Victoria, Vancouver) est trop froide pour un kalanchoe extérieur à l'année. Il prospère comme plante en pot d'été sur les terrasses canadiennes de mai à septembre, puis doit rentrer avant tout gel. Un gel léger cause des dommages noirs et mous sur les feuilles tendres. Le plein soleil extérieur de l'été produit la meilleure couleur de stress et les plants les plus vigoureux; l'hiver intérieur sert à l'entretien, pas à la croissance active. Pour des succulentes extérieures canadiennes à l'année, utilisez plutôt le sempervivum ou l'orpin (sedum) rustique.